伊東成郞（いとうせいろう）著「斎藤一 京都新選組四番隊組頭」河出書房新社刊を読み終えた。
幕末の京都で存在感を放った新選組は、京都守護職会津候・松平容保（まつだいらかたもり）のもと、都の治安維持を担った佐幕を信条とする浪士集団で、衰退する側に立って身を挺して働いた姿から、歴史好きな歴女などから人気が高い。
一方勤王倒幕側に立った私の故郷の長州などからすると不倶戴天の敵であり、元治元年（１８６４）の池田屋事件では長州藩士の吉田稔麿（よしだとしまろ）、杉山松助等が殺され藩論が沸騰、京へ進軍し「禁門の変」を引き起こし朝敵となったことの元凶という位置付けである。
作家・司馬遼太郎が書いた小説「新選組血風録」は何度もTVドラマ化されているが、最も印象に残っているのは１９６５年頃に放送された最初のもので、主演の土方歳三役が栗塚旭、斎藤一役は既に亡くなられた左右田一平（そうだいっぺい）で、寡黙な凄腕剣士がとても似合っていた。
誠に余談ながらこの（そうだいっぺい）は当人が酒好きで「そうだ一杯やろう」からつけたと当時から云われていた。
著者は新選組研究家とのことで、新選組の創立から瓦解までの歴史をたどりつつ、創立以来のメンバーで、新選組の「誠」の旗と共に戦い明治まで生き抜いた、副長助勤四番隊組頭斎藤一の足跡を、証言録や史料を紐解き明らかにしていく。
斎藤一は私の現在地の傍、播磨国明石藩にルーツがあるらしく、何らかの理由で江戸に出て下級幕臣・御家人株を買った父親をもつ三子の内の末子、近藤勇の試衛館道場に出入りしたことで新選組創立メンバーと親交を結び上洛後新選組に加わる。
斎藤は一刀流などを学んだ剣の遣い手で、新選組では撃剣師範も兼ね、数々の証言から新選組での剣の技量では三本指に入り、永倉新八、沖田総司、斎藤一の名が出て来る。
斎藤は京での新選組活動（池田屋事件、禁門の変、油小路決闘、鳥羽伏見戦争etc）のほとんどに参画し、鳥羽伏見の敗戦で幕府軍が江戸に撤退するのに合わせて江戸へ退き、その後甲府や下総流山の戦いを経て、会津戦争に会津藩の支援部隊として新選組の生き残りを率いて参戦、会津戦争終結後姿を消す。
斎藤一の明治は藤田五郎と改名、警視庁職員「警部補」として出仕、西南戦争の鎮圧軍に参画奮戦中に銃創を受け療養の後帰京した。この時の功で勲章と勲七等を受け過去への雪辱を果たした。
余談ながら、戊辰戦争を旧幕府軍側で戦った士族の一部は、藤田五郎と同じく警視庁に奉職し西南戦争に従軍した。彼らは薩摩の抜刀隊と白兵戦となった折「戊辰の仇！」と叫んだと伝わる。
警視庁退職後会津人脈の縁から、東京高等師範学校付属の東京教育博物館職員として勤務した。
藤田五郎は大正４年（１９１５）９月２８日数え年７２歳、自宅床の間で正座したまま死去したとのことである。
長州人の目から見ても立派な生きざまである。
◉今日の一句
老いてなほ知ること多し秋灯下
◉あじさい公園から施設へのだらだら坂の道端にひっそり咲く雨上がりの露草。ここは毎年今の時期になると露草が私を待っている。
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「斎藤一 京都新選組四番隊組頭」
